Unos pijamas inteligentes eligen el cuento para los niños antes de dormir

Las prendas tiene códigos QR que permiten disfrutar en el móvil de diversas historias infantiles

Smart PJ's ha creado unos pijamas inteligentes que cuentan con unos códigos QR mediante los cuales se puede acceder a una gran variedad de cuentos para niños.

Se trata de pijamas interactivos que permiten disfrutar en el móvil de diversas historias infantiles con imágenes, palabras y hasta cuentacuentos. Los pijamas cuentan con unos patrones de lunares estampados, que son en realidad códigos que pueden ser leídos a través de la cámara del «smartphone» y que vinculan un cuento al teléfono para disfrute de los más pequeños de la casa.

Esta prenda inteligente está diseñada para niños en tonos azules y para niñas en tonos rosas, cuesta 25 dólares (19 euros) y tiene tallas para niños desde un año hasta los 8. Los cuentos aparecen con imágenes atractivas y palabras para entretener a los niños, que además también pueden escuchar las diferentes historias.

«Nosotros también tenemos niños y sabemos lo importante de un cuento antes de dormir para los niños y la calidad de los pijamas para los padres, por lo que hemos combinado los dos en uno de una forma fácil y divertida de usar que a todos los niños y a sus padres les encantará», señalan desde Smart PJ's.

Sin embargo los expertos aseguran que el uso de dispositivos móviles por parte de los más pequeños antes de ir a dormir, puede provocar alteraciones en el sueño, reduciendo la melatonina, un elemento químico del cuerpo que ayuda a promover el sueño.

Fuente: abc.es

¿Por qué nos desperezamos al despertarnos?

A continuación, una selección de sus respuestas para curiosos.

¿Por qué nos desperezamos al despertarnos?

El estiramiento ayuda a reacomodar a los fluidos que se acumulan mientras dormimos.

Mientras dormimos, los músculos pierden tono y los fluidos se acumulan en la espalda. El estiramiento ayuda a masajearlos suavemente, devolviéndolos a su posición original.

Además, los músculos se protegen de extenderse excesivamente mediante la inhibición de impulsos nerviosos a medida en que se acercan a su límite.

Con el tiempo, este mecanismo de seguridad se vuelve cada vez más restrictivo. Estirar hace que el músculo se salga de su rango y vuelva calibrar los mecanismos que determinan su movimiento regular.

¿Para qué nuestros dedos se arrugan con el agua?

Cuando los tejidos de los dedos se contraen y tiran de la piel, generan arrugas.

Antes se pensaba que cuando nuestros dedos se arrugaban al darnos un baño, experimentaban un proceso meramente pasivo causado por la absorción de agua en los dedos.

Según esta teoría, esto hacía que la piel se hinchara y se volviera demasiado grande para los tejidos que están en su interior.

Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que sucede al revés: los tejidos de los dedos se contraen y tiran de la piel, causando arrugas.

Se trata de un mecanismo activo controlado por el sistema nervioso.

El hecho de que nuestro cuerpo haga que se nos arruguen los dedos con frecuencia, lleva a pensar que existe otro motivo.

Un estudio reciente llevado a cabo por la Universidad de Newcastle demostró que los dedos arrugados facilitan el agarre de objetos en condiciones de humedad.

Además de ayudarles a nuestros antepasados a atrapar peces y otros animales marinos, es probable que tener los dedos arrugados les haya permitido conservar el equilibrio al pararse sobre rocas mojadas, considerando que nuestros dedos de los pies también se arrugan.

¿Por qué mirar hacia la luz nos ayuda a estornudar?

Se conoce como el "estornudo fótico", pero sólo una de cada tres personas lo experimentan. El mecanismo no se conoce con exactitud, pero es posible que las luces estimulen la parte del nervio trigémino que pasa por el ojo, y de alguna manera le traspase el estímulo a la rama que conecta con la nariz.

¿Qué causa que se nos "duerman" los brazos?

Sentimos esa sensación de entumecimiento cuando está restringido el flujo de sangre.

Generalmente sentimos que se nos duermen los brazos cuando está restringido el flujo de sangre. Esto sucede con regularidad cuando nos dormimos en una posición incómoda y se nos aplastan las arterias que recorren nuestros brazos.

Cuando se reduce el flujo de la sangre, los músculos, nervios y otros tejidos dejan de recibir oxígeno y nutrientes. En cuanto los nervios se ven afectados, sentimos esa sensación de entumecimiento o ardor que a veces nos despierta.

Si intentamos movernos en ese momento, el brazo se siente pesado. Esto se debe a que los músculos se debilitan por la falta de sangre. Así que incluso haciendo un gran esfuerzo, el brazo no se puede mover con normalidad.

Si siente que el entumecimiento persiste, puede deberse a una lesión o enfermedad y es recomendable consultárselo a un médico.

Fuente: bbc.co.uk

Cómo saber si eres zurdo o diestro... de ojo

Todos los seres humanos poseen un ojo dominante que presenta mayor agudeza visual que el otro, ¿quieres saber cuál es el tuyo?

AFP

Que el ojo dominante sea el derecho o el izquierdo depende de la lateralidad

Coinciden los expertos que hasta la edad de tres años lo más habitual es que los niños ensayen con ambos lados de su cuerpo. A partir de aquí, la mano con que coja el lapicero o el pie con el que chute un balón de fútbol dictaminará si pasa a engrosar la poblada lista de los diestros o la menos densa de los zurdos. Como han podido comprobar, cuando se trata de realizar esta distinción el pensamiento general hace referencia tanto a las extremidades superiores como inferiores, por ser las partes más visibles para apreciar cualidades con alto grado de evidencia.

Sin embargo, el organismo presenta otra serie de asimetrías un poco más desconocidas de los normal. El término que las engloba recibe el nombre de lateralidad y no es otra cosa que la preferencia que manifiestan los seres humanos por un lado de su propio cuerpo. Su acción queda reflejada en el hecho de que uno de estos costados prevalece sobre el otro a la hora de realizar la mayoría de actividades en las que se precisan mayores dosis de fuerza o habilidad.

La lateralidad es la preferencia manifestada por un lado u otro de el propio cuerpo

No siempre el individuo es diestro o zurdo en su totalidad. Prueba de ello es que a pesar de la mayor concordancia entre mano y pies, también existen otros órganos que entran dentro de la mencionada lateralidad comoojos u oídos. En relación al primero, para saber cual es el ojo dominante debes realizar un sencillo experimento: Colócate en una postura relajada y ten la vista bien despejada. Ahora centra la mirada en un objeto concreto situado a tres o cuatro metro de distancia. Acto seguido extiende un brazo y con el dedo índice señala el punto previamente marcado.

Con los ojos abiertos y el dedo apuntando al objetivo fijado por la vista, es el momento de saber cual de los dos «manda» en el cerebro. Primero guiña un ojo y después haz lo mismo con el otro. En una de las dos acciones comprobarán que sin mover el brazo, el dedo ya no señala lo mismo que antes debido a que el campo visual se ha desplazado. Sin embargo, con el otro (ojo dominante) mantendrán la misma visión que sin cerrar ninguno.

Pueden repetir tantas veces la prueba como quieran, pero deben saber que el resultado siempre será el mismo, de la misma forma que la mayor parte de las personas no saben escribir con la mano «mala» o marcar un gol con la pierna «menos habitual».

¿Por qué se contagian los bostezos?

Es imposible reprimirlos cuando alguien más abre la boca. Los expertos creen que tienen que ver la empatía y los vínculos sociales

ARCHIVO

Una recién nacida suelta uno de sus primeros bostezos tras el parto

A pesar de su universalidad entre los vertebrados, desde los estados fetales hasta la edad más avanzada, y la curiosidad que esta acción espontánea despierta de inmediato en aquellos que lo hacen, el origen y función de los bostezos son todavía motivo de controversia y especulación entre los científicos. Por contra, los dichos populares resuelven esta incertidumbre de una forma clara y contundente: si bostezas quiere decir que tienes hambre, sueño o aburrimiento. Pero científicamente, lo único que se ha podido demostrar de forma consensuada es su naturaleza contagiosa en humanos, algunos primates no humanos, y posiblemente perros. Así, un nuevo enigma aún más interesante se plantea: ¿Por qué se contagian los bostezos?

Bostezar es una respuesta ubicua y se presenta de forma regular en diferentes estados fisiológicos y contextos sociales, aunque solo lo hace de manera excesiva cuando está asociada a enfermedades neurológicas. Los bostezos contagiados, tanto conspicuos como los otros, son aquellos que se inician de forma involuntaria e inmediata al ver o escuchar a alguien bostezar. Pero incluso el hecho de pensar o leer sobre ello es suficiente para hacernos sentir la necesidad imperiosa de bostezar. No hay ninguna duda, es un hecho largamente documentado: ¡nos han contagiado el bostezo!

La respuesta más lógica tras el contagio involuntario de un bostezo, probablemente que en este momento ya habréis comenzado a experimentar, sería porque tiene alguna función bastante relevante, evolutivamente o filogenéticamente preservada, que nos favorece de forma significativa hasta el punto de que otros miembros de nuestra especie la copien involuntariamente, a modo de respuesta adaptativa. Pongamos por caso, si bostezamos porque estamos aburridos, o más bien poco despiertos, el aumento instantáneo de oxígeno que la acción implica nos retorna al estado de alerta que hasta ahora nos falta, y copiarlo puede ser bueno también para los congéneres que nos rodean. Pero las evidencias experimentales parecen refutar esta hipótesis. Así, aunque los estudios conductuales y las grabaciones electroencefalográficas de la actividad cerebral antes de un bostezo demuestran de forma consistente que los bostezos suceden durante estadios de baja vigilancia o adormecimiento, no se observa ningún cambio explícito en estos mismos parámetros después de haberse producido el bostezo.

No obstante, la asociación de los bostezos con la alternancia de los estados de vigilia y sueño, la respiración, la sexualidad y la nutrición hace que no se les considere con un propósito único, sino como una respuesta multifuncional en muchas especies, lo que les convertiría en una buena acción a imitar si se da el caso. Otros investigadores ven en el hecho de que los bostezos sean capaces decontrarrestar aumentos transitorios de la temperatura cerebral y corporal, razón suficiente para preservarlos evolutivamente entre los homeotermos y condicionar su naturaleza contagiosa. Pero, entre todas, la explicación más conciliadora sobre el origen de los bostezos y por qué se contagian se basa en la hipótesis que considera que el bostezo tiene una función social y comunicativa, donde los valores sociales responden a necesidades fisiológicas.

Una 60% de los humanos sanos no pueden evitar bostezar de forma imperiosa cuando observan bostezar a sus congéneres. Probablemente ni siquiera vislumbraron que su irrefrenable acción se interpreta científicamente como una expresión primitiva de pensamiento social, aquello que hoy comúnmente llamamos empatía: una habilidad para conseguir conductas motoras y emocionales en resonancia con los otros muy aferrada a la propia evolución de los homínidos, y que explicaría de la forma más sencilla el fenómeno del contagio de los bostezos.

Más entre familiares

Se conoce que la proximidad social que establecemos los humanos entre nosotros modela la distribución del contagio de los bostezos, de manera que los bostezos son más contagiosos entre dos individuos fuertemente vinculados que entre dos que tengan menos vínculos. En noviembre de 2012, investigadores del Departamento de Biología Evolutiva y Funcional de la Unicersidad de Parma y el Museo de Historia Natural de Pisa demostraron también en los bonobos la capacidad para responder a los bostezos de sus semejantes. Aunque el bostezo espontáneo era más frecuente en situaciones de reposo o relajación que cuando había situaciones con tensión social, el contagio de bostezos era totalmente independiente de este contexto social. Es decir, la probabilidad de bostezar después de observar bostezos no estaba relacionada con la propensión a bostezar espontáneamente. Estudiando otros factores que pueden condicionar el contagio de los bostezos, los investigadores observaron que el nivel de contagio estaba aumentando en sujetos con una fuerte vinculación y cuando era una hembra quien inducía el bostezo. Estos resultados ponen de manifiesto, una vez más, la importancia de los vínculos sociales y la empatía modelando el contagio del bostezo, como también el hecho de que las hembras adultas, que en la sociedad de bonobos son el núcleo en las relaciones y la toma de decisiones, jugaban un papel clave afectando el estado emocional de los otros.

El hecho cada vez más claro, a nivel neuropsicológico, de que el contagio de bostezos esté relacionado con la empatía resulta encantador. Solo nos queda comprender del todo los complejos mecanismos neurales que hay tras el contagio de los bostezos. Sabemos que la susceptibilidad a contagiarse los bostezos está correlacionada con la velocidad de autoreconocimiento de nuestra propia cara y los estudios con neuroimagen funcional nos han permitido adivinar que está también asociada a la activación de regiones del cerebro relacionadas con los procesos cognitivos de tipo social. Y, tal como era de esperar, el nivel de activación cerebral al contagiarse el bostezo es mayor cuanta más similitud existe entre los dos bostezos, el escuchado y el contagiado, lo cual demuestra su implicación y la relación entre los bostezos y la empatía.

Por Lydia Giménez-Llort. 

Doctora en Ciencias Biológicas, profesora en Psiquiatría y investigadora en Neurociencias de la Universidad Autónoma de Barcelona

Fuente: abc.es

La película que observa a su público

Las reacciones de la audencia ayudarán a determinar el destino del personaje de la actiz Connie Page.

¿Alguna vez se ha tapado los ojos mientras ve una película? ¿Alguna vez saltó de su asiento debido a un inesperado momento dramático o se sintió tan distraído por la lentitud y la falta de actividad en la pantalla que se quedó dormido y se perdió un momento clave del filme?

Tal vez en el futuro no tenga que preocuparse por ninguna de las situaciones anteriores, gracias al innovador uso de sensores empleados por el compositor y ahora cineasta, Alexis Kirke.

La película fue desarrollada en un centro interdisciplinario de investigación informática musical en la Universidad de Plymouth.El creativo basado en Plymouth, en el Reino Unido, ha realizado "Many Worlds", un filme interactivo que observa al público que lo ve y le permite influenciar la secuencia de las escenas.

A través de ella, Kirke está repensando nuestra manera de ver películas al innovar sobre el uso de bio-señales para detectar las emociones y el estado de la mente de las personas, un tema que él mismo investigó anteriormente.

Sin embargo, la tecnología que utiliza no será probada en un laboratorio científico ni en una conferencia de especialistas, sino que se mostrará al público en un festival que se llevará a cabo a finales de febrero.

Agitación física

Un sombrero con sensores es usado para monitorear las ondas cerebrales de un miembro de la audiencia.

La historia comienza con dos estudiantes que llegan a la casa de un amigo para celebrar su cumpleaños, pero se ven involucrados en un experimento científico estrafalario.

El objetivo es que el público se involucre en la trama. La novedad es que a medida que lo hacen sus emociones son utilizadas para dirigir lo que ocurre en la película: la edición es en tiempo real.

"Un día seremos capaces de poner una cámara al frente de la sala de cine para recoger la emoción de toda la audiencia", dijo Kirke a la BBC. Pero por ahora está empezando con algo más simple.

Para que la tecnología funcione, el director necesita a cuatro voluntarios de la audiencia a quienes se les adaptarán distintos sensores.

A uno de ellos se le monitorearán los latidos, a otro las ondas cerebrales, al tercero se le observarán los niveles de transpiración y el voluntario final tendrá un dispositivo en su brazo que medirá la tensión muscular.

Todas estas señales indican algún tipo de agitación física, dice Kirke. Ellas serán recibidas por un computador que las analizará en tiempo real.

Luego, con herramientas de software ya existentes, se podrá cambiar la dirección o las escenas de la película.

Cuatro finales

Alexis Kirke (izquierda) filmó cuatro finales distintos para el drama de 15 minutos.

Para probar esta hipótesis, Kirke realizó su propio cortometraje en el que pueden desarrollarse múltiples líneas narrativas, que variarán según las emociones del miembro de la audiencia supervisado.

"Los actores tuvieron que actuar, prácticamente, en cuatro películas diferentes dentro del mismo filme", dice.

Antes del estreno, el cineasta visitó la BBC para probar su creación con el periodista Gareth Mitchell. Él utilizó el sensor muscular atado al brazo.

Después de calibrar el dispositivo para establecer la línea base del estado emocional del presentador, Kirke mostró imágenes distintas a la narrativa esperada.

Cuando Mitchell comenzó a ponerse tenso, la película mostró una secuencia más relajante. Pero cuando el periodista se relajó, el filme se volvió inesperadamente dramático.

El primer paso

Aunque pueda parecer revolucionario, ya hay otros que han intentado hacer algo similar, dice el especialista en tecnología Bill Thompson.

En 1967, el mundo fue testigo de la primera película interactiva, Kinoautomat, durante la cual un moderador aparecía en el escenario y detenía la película en nueve "puntos claves", pidiéndole al público escoger -una de dos opciones- sobre la dirección en la que la película debía proceder.

Colocar sensores a los voluntarios quiere decir que las ramificaciones de la trama serán menos obvias en el flujo de la película, pero "cuatro personas no necesariamente constituyen una muestra estadística", dice Thompson.

Las notas del guión ayudaron a trazar las ramificaciones de la película.

"Esto es claramente un experimento. La pregunta es: ¿el espectador se desconectará de la narrativa porque la película está detectando sus sentimientos, y además, será ésta narrativa lo suficientemente continua (sin interrupciones) como para que los espectadores se sientan en un juego que toma la dirección que ellos desean?".

Esta película interactiva es un primer paso. Un examen más riguroso se necesitará para un filme que tenga más líneas narrativas que el de Kierke y sus colaboradores.

Sin embargo, el cineasta cree que es inevitable que este tipo de tecnología sea aceptado por los grandes estudios: desde Hollywood a Bollywood.

Esto podría poner fin, dice Kirke, a la obsesión de hacer exhibiciones de prueba con audiencias distintas y múltiples finales antes de que una película se estrene. En el futuro, el director otorgará el control de la película al estado emocional de la audiencia.

Fuente: bbc.co.uk

La tecnología, ¿propicia relaciones más románticas o mata el misterio?

(CNN) — En lo que se refiere al romance, enviar mensajes de texto comúnmente es visto como una forma mínima de comunicación. Está bien para confirmar los planes para cenar este miércoles por la noche pero no tanto para expresar sentimientos más profundos, ¿no?

En la era digital, la tecnología no mata al cortejo, pero para muchas parejas modernas redefine cómo se ve el romance.

Actualmente enviamos mensajes en lugar de hablar, usamos FaceTime en lugar de conversar cara a cara y hojeamos perfiles de citas en línea con la misma velocidad que un catálogo. Es conveniente, pero ¿romántico? No tanto.

Estos hábitos hacen preguntarse si la tecnología obstaculiza el romance real. Seamos honestos: ¿cuántos de nosotros no hemos participado en un intercambio de mensajes calurosos con una persona en quien tenemos algún interés amoroso? Es probable que muchos de los mensajes guardados en tu teléfono sean más íntimos que una típica conversación que tienes con tu pareja en la cama.

Del chat a OKCupid

Desde los primeros días de internet, lo hemos utilizado como herramienta para ampliar nuestros panoramas, a conocer a otras personas y encontrar el amor. Hemos recorrido un largo camino desde aquellas salas de chat, pasando por sitios especializados en citas en línea, hasta llegar a las aplicaciones para smartphones para encontrar pareja.

Con ayuda del GPS del teléfono, las aplicaciones móviles sociales como Blendr, Grindr, Are You Interested? y Plenty of Fish te ayudan a concentrarte en romances o ligues potenciales que estén a la vuelta de la esquina.

Para los más atrevidos, OKCupid lanzó recientemente una aplicación tipo ruleta rusa llamada CrazyBlindDate, que agenda citas, con poco tiempo de anticipación, entre usuarios que casi no se conocen entre sí.

No es exactamente la versión más romántica de un encuentro destinado a suceder, como cuando encuentras a tu alma gemela en una clase de spinning o en la fila de la matiné del cine.

“Aquellos escenarios realmente románticos están algo diluidos hoy en día”, dijo Philip Wang, cofundador de Wong Fu Productions, una empresa que creó una serie de videos llamada Technology Ruins Romance (La tecnología arruina el romance). Gran parte de ese misterio que normalmente asociábamos con el romance “no es tan fuerte como solía ser”, agregó.

El poder de Facebook

Algunos jóvenes solteros actualmente prefieren tener información que misterio. Cuando Jason Austin, un profesional en tecnologías de la información de 29 años, se mostró escéptico por una cita potencial que conoció en línea, hizo lo que cualquiera haría: acudió a Facebook.

“No me sentía cómodo con la información que me decía. Le enviaba un mensaje de texto cuando salía del trabajo, la llamaba y no contestaba, (pero) me enviaba un mensaje de texto en la mañana y decía, ‘¿hey, cómo estuvo tu día ayer?’, lo cual me hizo sospechar. Así que en esa situación en particular, la googleé”.

En Facebook “si lees los comentarios, podrás encontrar detalles sobre esa fotografía, lo que te da detalles sobre esa persona”, dijo.

Pero estas búsquedas en línea pueden tener inconvenientes, dijo la doctora Corinne Weisgerber, profesora de Comunicación en la Universidad St. Edward en Austin, Texas, Estados Unidos. Conocer los antecedentes de alguien antes de la cita significa que puedes saltarte algunos de esos momentos fundacionales de descubrimiento en persona, indicó.

Pero para Michelle Granoski las herramientas digitales mejoraron su noviazgo con su ahora esposo Shawn. Se encontró con el perfil de Shawn en el sitio de citas Plenty of Fish y le gustó su fotografía, así que le envió un mensaje para entablar una conversación.

“Lo busqué en Facebook, y realmente ayudó (…) Si hubiera descubierto su color favorito en línea, no creo que hubiera reaccionado diferente a que fuera en persona”, dijo. Después de hablar por chat durante dos semanas, Shawn manejó poco más de dos horas para conocer a Granoski cuando ella estudiaba la universidad. Pronto ambos tomaban turnos para manejar y verse, y se casaron tres años después.

Romance en Skype

Aunque conocerse en persona siempre será esencial, el concepto de romance evolucionó al punto en el que semanas de mensajes instantáneos o correos electrónicos pueden convertirse en las semillas de una relación.

Ese fue el caso de Cristina Lara, de 20 años, una estudiante universitaria que usa Skype y el correo electrónico para nutrir su relación a larga distancia con su novio, Joshua Mbanusi, quien vive a 500 kilómetros. Desde el comienzo, su noviazgo se desarrolló en medios digitales.

Cuando se conocieron, lo primero que él le pidió fue su dirección de correo electrónico, no su número telefónico. Algunos hubieran tomado esto como una señal de desinterés, pero Lara reconoció que los correos electrónicos frecuentes y amigables eran su forma de demostrar que le gustaba. Eventualmente, le pidió su número, y salieron en su primera cita aproximadamente un mes después.

“Una gran parte de nuestra relación han sido correos electrónicos, mensajes de texto y mensajes en Facebook”, dijo Lara, quien además tiene guardados como recuerdos muchos de sus correos electrónicos y mensajes de texto.

Así que, cuando su novio le 'dijo' que la amaba a través de un mensaje de texto, no fue ideal, pero tampoco fue malo. “Antes de que la clase comenzara, recibí un mensaje de texto de él que decía, ‘te amo’”, dijo. “Es una pena que no ocurriera cuando estábamos físicamente juntos, pero ¿qué le vas a hacer?”.

Su mensaje llegó después de una larga carta que Lara escribió a mano y dejó en su departamento. Lara cree que una nota escrita a mano puede comunicar cosas que un correo electrónico no puede.

Ahora que están alejados, la pareja se esfuerza por ir a verse cuando pueden. Pero mientras tanto, “para mí y para Josh, ser románticos es tener una noche a la semana en la que comemos juntos en Skype”, dijo. “Creo que eso es realmente romántico”.

Fuente: cnn.com

Descubren una babosa con un pene «de usar y tirar»

La asombrosa criatura hermafrodita pierde su órgano masculino después del coito y le sale otro 24 horas después. Es el primer animal conocido capaz de hacer algo así.

La babosa Chromodoris reticulata tiene un pene de usar y tirar

Científicos de la Universidad de Tokio han descubierto en aguas del Pacífico una babosa de mar hermafrodita con una increíble capacidad. La criatura pierde su pene después de copular pero, atención, poco después le vuelve a salir y puede utilizarlo otra vez. Los investigadores creen que es el primer ser conocido que puede copular en repetidas ocasiones con lo que describen como un«pene desechable».

La Chromodoris reticulata, como casi todas las babosas, sonhermafroditas simultáneos, lo que significa que tienen ambos sexos, masculino y femenino, y pueden utilizar los dos al mismo tiempo. El pene de un ejemplar encaja en la vagina de otro y al revés. Ambos donan y reciben esperma. Pero los órganos sexuales de la Chromodoris son aún más asombrosos.

Según explican en la revista Biology Letters de la Academia de Ciencias británica, los científicos observaron 108 acoplamientos de parejas de babosas en un acuario. Se dieron cuenta de que los ejemplares que habían donado esperma recientemente parecían ser incapaces de hacerlo de nuevo en 24 horas. Cuando los científicos los observaron con detenimiento, se quedaron estupefactos. Los animales se quedaban sin pene, que había sido «arrancado» por sus parejas. Estas lo conservaban unos veinte minutos hasta que se deshacían de ellos.

Pene en espera

Pero su extraña vida sexual no termina aquí. Gracias a una estructura en espiral que parece ser un «pene en espera», 24 horas después a las babosas les crece un nuevo pene, como si fuera un órgano de usar y tirar. El animal puede utilizar esta técnica tres veces seguidas. Los científicos creen que perder el pene es una estrategia para eliminar el esperma de un rival de la vagina de su pareja, ya que los penes tienen pequeñas espinas y estas espinas a menudo se recubren con semen después de retirarlo de una pareja sexual.

¿Podemos agotar nuestra memoria?

¿Podríamos agotar nuestra memoria?

A veces utilizamos las mismas neuronas para varios recuerdos.

Sí, pero sólo en cierto modo. La memoria depende de la formación de nuevas conexiones neuronales y el cerebro tiene un número finito de neuronas y un espacio limitado en el que añadir más conexiones entre ellas. Sin embargo, un cerebro sano nunca deja de aprender.

A veces, si no podemos recordar un evento de una manera, podemos traerlo a la mente por medio de conexiones diferentes.En realidad no existe tal cosa como "un recuerdo". Cuando evocamos un hecho o un acontecimiento que nos pasó a nosotros, esto se traduce en redes de células interconectadas.

A medida que envejecemos y tenemos cada vez más cosas que recordar, las conexiones se vuelven más complejas. Incluso, cuando nuestro cerebro está sobrecargado, se utilizan las mismas neuronas para varios recuerdos de maneras muy flexibles.

Así, es posible que seamos más propensos a confundir acontecimientos o a tener dificultades en recordar, pero en realidad no podemos decir que "nos hemos quedado sin memoria".

¿En qué momento del día crecen más los niños?

Los niveles de las hormonas del crecimiento son más altos en niños y adolescentes mientras duermen.

El crecimiento se controla mediante las hormonas somatotropina y factor de crecimiento tipo 1, similar a la insulina. Los niveles de estas hormonas son más altos en los niños y adolescentes mientras están durmiendo.

Pero esto no permite concluir directamente que los niños crecen más rápido durante la noche. De hecho, no se ha probado aún que exista correlación entre la cantidad de horas que duermen los niños y su altura.

Por otro lado, incluso un recién nacido sólo crece 25 cm en su primer año. Por día, apenas llega a los 0,68mm y es casi imposible medirlo con precisión suficiente para representar gráficamente las tasas de crecimiento en diferentes horas del día.

¿Por qué es el picor contagioso?

Ver a otra persona rascarse, nos induce a rascarnos a nosotros mismos.

Al igual que el bostezo y la tos, rascarse puede ser contagioso. De repente, usted puede ver a alguien que se rasca y empezar a sentir picores en su propio cuerpo.

La "transmisión del picor" ha sido investigada mostrando imágenes de pulgas y hormigas a las personas.

Este simple hecho puede hacer que la persona se rasque instantáneamente, pero ver a alguien hacerlo tiene un poder de respuesta más fuerte.

Una posible pista de por qué sucede es cuando dejan caer una gota de histamina sobre la piel de una persona. La histamina produce picor pero, en vez de rascarse sólo donde cayó la gota, la persona se rascará todo el cuerpo. Esto sugiere un mecanismo que nos hace hipersensibles a las sensaciones de la piel.

Pero, ¿lo hacemos sólo los seres humanos? Otros primates se comportan igual que nosotros. Una teoría afirma que se desarrolló en especies sociales para ayudarles a identificar y tratar las infecciones parasitarias.

¿De verdad nos hacen tanto daño los audífonos?

Una larga exposición a un volumen muy alto en los auriculares puede provocar daños auditivos, aunque no está claro si estos son permanentes.

Desde hace tiempo, los médicos han advertido sobre los efectos perjudiciales de la exposición prolongada a audífonos con música a alto volumen.

La popularidad de los reproductores de casetes portátiles en la década de los años '80 dio lugar a estudios que afirmaron que alrededor de 1 de cada 20 personas ponían en riesgo su capacidad auditiva por este ruido.

Sin embargo, aunque no hay duda de que la exposición a sonidos muy altos -por ejemplo los de una maquinaria- puede conducir a un daño auditivo permanente, aún no se ha encontrado evidencia de que escuchar música en dispositivos portátiles tenga el mismo efecto.

Pero esta tendencia está cambiando, sobre todo, cuando los científicos se centran en la búsqueda del daño físico real a los nervios.

El doctor Martine Hamann y sus colegas de la Universidad de Leicester publicaron recientemente la primera evidencia del daño, al demostrar que los ruidos fuertes eliminan la capa que protege las células nerviosas, impidiendo así una fiable transmisión de señales del oído al cerebro.

Pero el doctor Hamann también descubrió que las células nerviosas se pueden reparar solas, al reemplazar la capa exterior, después de unos meses. Esto explicaría por qué se ha evitado hablar de un posible daño permanente.

Fuente: www.bbc.co.uk

En el Reino Unido construyen a Rex, el primer 'hombre biónico'

Sangre sintética, órganos artificiales y extremidades casi idénticas a las humanas conforman el robot Rex, el primer ‘hombre biónico’.

El robot fue creado por la empresa británica Shadow y está valorado en un millón de dólares. Mide dos metros y un 70% de su cuerpo está formado por partes equivalentes a las del organismo humano. "Nos sorprendió cuántas partes del cuerpo humano pueden ser reemplazadas", comentó Rich Walker, director ejecutivo de Shadow. 

Nos sorprendió cuántas partes del cuerpo humano pueden ser reemplazadas"  

Tiene cara, caderas, rodillas, pies y manos de prótesis. También posee un corazón, un riñón y algunos otros órganos artificiales. Incluso tiene una retina artificial en los ojos que le permite detectar objetos delante de él e implantes auriculares que le permiten escuchar. Asimismo, está dotado de un sistema de inteligencia artificial y síntesis de voz que le permite comprender preguntas sencillas y responderlas. 

No obstante, Bertolt Meyer, el psicólogo de la compañía que sirvió de modelo para crear el robot, destacó que aún estamos lejos de crear una máquina que pueda sustituir a una persona de carne y hueso: “Es muy poco probable que, en nuestras vidas o en las de nuestros nietos, se llegue a ver un cuerpo humano completamente articulado con una inteligencia artificial”.  

Este 'hombre biónico' estará expuesto al público en el Museo de Ciencia de Londres hasta el 11 de marzo.

Fuente: rt.com

El extraño negocio de vender aire en Pekín

Desde mascarillas de colores hasta purificadores de aire; el negocio de los productos contra la contaminación encuentra estos días en Pekín su mejor momento.

Hace apenas dos semanas, la capital china registró niveles de contaminación atmosférica que excedieron sobremanera el límite máximo de riesgo para la salud. Entonces, una nube amarillenta cubrió Pekín de contaminación.

En medio de la preocupación, lo que para muchos eran malas noticias, se convirtió en una oportunidad para aquellos empresarios que vieron el potencial de un negocio en torno a una necesidad tan vieja como los siglos: aire para respirar.

Algunos, además, aprovecharon la ocasión para denunciar, desde la ironía, la contaminación que deriva del imparable crecimiento, y que está haciendo la vida difícil a la urbe china.

El multimillonario y reconocido filántropo Chen Guangbiao repartía la semana pasada "aire puro enlatado", ante el asombro de los transeúntes de una concurrida calle de Pekín.

Las latas amarillas y verdes, que llevaban impresas su caricatura y la frase "Chen Guangbiao es un hombre bueno", contenían aire fresco para que fuera consumido. Chen aspiró el aire de la lata en un intento de mostrar a los compradores una forma alternativa de "respirar" aire limpio.

Chen Guangbiao repartió en las calles de Pekín latas de "aire limpio" entre los viandantes.

Su intención, asegura, es criticar la decisión del gobierno y las grandes empresas de "crecer a toda costa, a expensas de nuestros hijos y nietos, y de sacrificar nuestro medio ambiente".

El multimillonario chino creó latas de "aire fresco" para quienes quisieran escapar de los peligrosos niveles de polución que alcanzó la capital.

Sin embargo, el gesto de denuncia de crear latas de aire indica la inquietante posibilidad de que un recurso tan básico para la vida se convierta en un bien comercial si no se respetan los límites de contaminación.

Las latas de Chen fueron repartidas gratuitamente el pasado miércoles pero se venden a 5 yuanes (US$0,8) y el dinero recaudado va dirigido, según Chen, a las regiones más pobres de China.

Las ventas, hasta entonces moderadas, se dispararon tras la reciente racha de contaminación hasta los casi 8 millones de latas en los últimos 10 días, dijo Chen.

El aire, ¿un negocio?

La calidad del aire de Pekín se sitúa a menudo en valores perjudiciales para la salud pero el pasado 12 de enero se elevó a 755 puntos, el más alto que se recuerda. El máximo, considerado "muy peligroso", es de 500.

"Cuando salgo fuera y camino durante 20 minutos, me duele la garganta y me siento mareado", aseguraba el multimillonario Chen en una entrevista con Reuters la semana pasada.

Tras dos años y medio viviendo en la capital china, el corresponsal de la BBC Martin Patience contaba, con motivo de la última alarma social por la polución, que cada mañana comprueba no tanto el estado del clima ese día sino cómo de contaminada se ha levantado la ciudad.

"

Es como si la ciudad se hubiera convertido en un salón para fumadores con un color amarillento, parecido a la nicotina, que mancha el cielo"

Martin Patience, corresponsal de la BBC en Pekín

"Algunas mañanas es verdaderamente terrible. Es como si toda la ciudad se hubiera convertido en un salón para fumadores, con un color amarillento parecido a la nicotina que mancha el cielo".

Torana Clean Air Center, es un negocio del químico inglés Chris Buckley que llegó en el año 2000 a la capital china. Tras desarrollar asma por primera vez, tal y como cuenta en su web, decidió expandir su negocio textil y vender todo tipo de productos para mejorar la calidad de vida de aquellos que vivían en Pekín.

Al otro lado del teléfono, una trabajadora de Torana Clean Air Center asegura que no tienen muchos de sus productos "ni siquiera en stock, ni en la fábrica", y que están apuntando los números de celular de los clientes para avisarles cuando estén disponibles de nuevo.

Una mascarilla cuesta alrededor de US$20 y un purificador de aire unos US$100 pero se pueden encontrar más baratos en Taobao, una página de subastas de productos por internet parecido a eBay.

Como Buckley, otros emprendedores en Pekín ven crecer un mercado que cada vez más recibe nuevos consumidores por el empeoramiento de las condiciones del aire.

El desarrollo económico como un derecho

Para los estándares occidentales, el crecimiento de China está siendo descomunal. El país dejó 2012 con un crecimiento del PIB del 7,8% en comparación con el 2,2% de la primera economía mundial, Estados Unidos.

Y la contaminación es el precio que el país asiático está pagando. Ello fue también objeto de críticas estos días incluso por los diarios chinos que, alertados por los altísimos niveles, llamaron a la reflexión de las autoridades.

China está pagando un alto precio por su rápido crecimiento: la contaminación de sus ciudades. Pero, ¿reconocerlo es suficiente?

En concreto, el People's Daily, portavoz del gobierno chino, publicó un editorial titulado "Una bella China comienza con una sana respiración".

Sin embargo, y a pesar de estos temores, el crecimiento económico no es negociable, no puede remitir porque sigue siendo la máxima prioridad del gobierno.

"Todavía hay cientos de millones de chinos que quieren las llaves de su primer auto, su primer aire acondicionado, incluso su primera nevera. ¿Quién les va a negar su sueño?" explica el corresponsal de la BBC en Pekín, Martin Patience.

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Que los alcaldes y empresarios no persigan el crecimiento económico y los beneficios a expensas de sacrificar nuestro medio ambiente"

Chen Guangbiao, multimillonario y reconocido filántropo chino

Buena parte de la sociedad china avala a las autoridades actualmente por el desarrollo económico del país, boyante en las grandes ciudades. "El gobierno no se puede permitir un gran número de desempleados. Sin crecimiento, las autoridades temerían la inestabilidad política" afirma Patience.

De acuerdo con esta estrategia de crecer y crecer, emprendedores en Pekín observan cada vez más la llegada de nuevos clientes.

Ello, sin embargo, fue motivo de desprecio en otro artículo para elPeople's Daily que ve en este negocio post-polución "una fuente de vergüenza por ser un fracaso de los funcionarios y el gobierno en conseguir un crecimiento más sostenible".

Asimismo, el rotativo oficialista criticó duramente el "oportunismo" de los empresarios y el consumismo de los ciudadanos que no se implican individualmente en una solución a largo plazo, como utilizar más el transporte público.

Con la llegada de fechas como el año nuevo chino o el "día de los enamorados" se estima que los productos antipolución se añadan a la lista de regalos de moda.